第475章 和与战

阿勒坦汗的使臣。

是在一个刮着沙暴的清晨抵达兀剌海城下的。

使臣没有进城的打算。

只是把一封写在羊皮上的信绑在箭上。

射进了城外的沙梁防线。

信是用汉文写的。

笔迹粗粝。

每个字的收笔都往下顿。

像是用刀尖刻在羊皮上。

明年开春之前。

我会再来。

不是来攻城的。

是来收尸的。

你们宋人可以把兀剌海的城墙再加高十丈。

可以把方圆百里的铁都打成刀。

可以把戈壁上每一粒沙子都浇上火油。

我会踏平这座城。

把你们的刀和火油一起埋进贺兰山的雪里。

阿勒坦汗亲笔。

燕青看完信。

没有把它递给任何人。

他把羊皮卷起来塞进怀里。

拄着藤杖走到箭楼垛口前。

望着北边那片灰蒙蒙的戈壁。

沙暴正在远去。

像一堵会移动的黄色城墙。

从贺兰山脚一直延伸到天地尽头。

把蒙古人的黑水城遮在了沙幕后面。

收尸。

燕青把这两个字嚼了一遍。

嘴角浮起一点很淡很淡的笑。

不是嘲讽。

是那种听过太多狠话。

已经把狠话当饭吃了的。

淡淡的厌倦。

他把藤杖往地上顿了顿。

转过头问传令兵。

西夏那边的回文到了没有？

传令兵说没有。

他又问汴京呢。

传令兵也说没有。

戈壁的秋风从箭楼垛口灌进来。

把他鬓角的白发吹得飘起来。

他望着东边。

汴京在千里之外。

西夏国都兴庆府在贺兰山南麓。

两边的回文都还没到。

阿勒坦汗的信倒是先到了。

他的手指在藤杖上轻轻敲着。

一下。

又一下。

像是在替那两封还没有到的回文打着拍子。

西夏的使臣比回文先到。

不是李仁孝。

李仁孝在兴庆府陪着国主。

脱不开身。

来的是西夏枢密院的一个老参议。

姓野利。

五十来岁。

花白胡须。

穿着一身被戈壁风沙磨得发白的官袍。

他一进兀剌海城就到处看。

外城废墟上还在冒烟的攻城车残骸。

沙梁下面被火油烧焦的沙土。

城门口沙袋后面正在修理弩机的伤兵。

箭楼墙上密密麻麻的箭孔。

他看着那些箭孔。

眼眶忽然红了。

别人看不懂。

他看得懂。

在箭楼临时改成的军帐里。

燕青把阿勒坦汗的信放在桌上。

推到野利参议面前。

蒙古人明年开春就会来。

这一次不是来围城的。

是来屠城的。

西夏的骑兵什么时候能到？

野利参议看了信。

手指在羊皮上轻轻摩挲着。

沉默了一会儿才开口。

西夏的骑兵可以集结两万。

但都部署在贺兰山南麓防着吐蕃。

不能全部调来。

北线最多只能抽出八千。

加上兀剌海的守军。

总共也就一万出头。

而阿勒坦汗麾下的蒙古铁骑。

至少是这一数的三倍以上。

燕青没有立刻回答。

他的手指在藤杖上轻轻敲着。

望着墙上那张被风沙磨得起毛的舆图。

他把舆图上贺兰山北麓的位置看了又看。

然后转向野利参议说。

不需要西夏骑兵来兀剌海正面硬抗。

只需要做三件事。

第一。

把贺兰山东麓的烽燧全部修好。

每二十里设一岗。

看见蒙古骑兵就举火。

把消息从兀剌海一路传到兴庆府。

第二。

派熟悉地形的牧民带路。

让宋军斥候在入冬前摸清戈壁里每一处水源的位置。

第三。

把西夏骑兵部署在贺兰山东麓的几个隘口。

特别是最南端靠近黄河渡口的赤木口。

蒙古人如果在兀剌海正面久攻不下。

很可能会绕道南下。

从赤木口突入兴庆府。

野利参议认真地听他逐条说完。

说可以。

回去就向国主禀报。

又问燕青。

蒙古人这次不是来攻城。

是来屠城的。

燕枢密把西夏骑兵全放在东麓。

兀剌海万一撑不到援兵来那一天怎么办？

燕青没有回答。

他只是把藤杖拄起来走到箭楼垛口前面。

望着城外那道沙梁。

沙梁下面。

张清正带着人把新的沙袋扛上防线。

燕回正带着二龙山的年轻人。

把捡回来的箭矢按长短分类捆扎。

屈突城正在城门口用碎石填补内城门上的豁口。

他望着那些人。

望着那些从大宋、从西夏、从兀剌海本地。

聚到这座孤城里的兵卒、牧民、铁匠与伤兵。

忽然说了一句。

阿勒坦汗说要来收尸。

那就让他来。

等他到了城下。

看见的不是尸。

是一堵墙。

汴京的回文。

是在裴书办出发后的第十八天才到的。

信使在戈壁里跑伤了马。

徒步走到兀剌海城下时。

靴底已经磨穿了。

脚趾从破洞里露出来。

全是血泡。

兵部尚书亲笔写的回文。

措辞很谨慎。

朝廷知道兀剌海重要。

枢密院已调京畿禁军两万向西增援。

但大军集结需要时间。

最快也要明年开春才能出萧关。

另外。

枢密院收到消息。

蒙古人的另一支偏师正在向西域方向移动。

西夏西部的瓜州、沙州也可能受到威胁。

朝廷需要西夏同时守住西线。

才能放心把援兵全部投入北线。

西夏能不能守住西线。

兀剌海能不能撑到明年开春。

这些问号都悬在笔锋间。

沉沉地压着。

燕青看完信。

把它折好放进怀里。

走到舆图前面。

他的手指从兀剌海向西移动。

越过贺兰山。

越过戈壁。

落在瓜州和沙州的位置上。

那是河西走廊的西端。

西夏的西部边陲。

如果蒙古人真的分兵两路。

西夏就腹背受敌了。

他又转过头问了一句守在舆图边的屈突城。

你们派人去瓜州要多久？

屈突城说最快也要二十天。

来回就是四十天以上。

裴书办在旁边听见了。

主动请命。

用上次去黑水城的老法子。

带上使节旗。

一人双马从兀剌海向西走。

沿途换马不换人。

再有几天就能到瓜州。

到了瓜州立刻与守军核实战况。

把消息带回来。

燕青沉默了一会儿。

缓缓点头。

解下腰间的令牌递给他。

不是枢密副使的官印。

是他自己的令牌。

上面刻着一个字。

背面刻着活着回来。

他把令牌放在裴书办手心里。

只嘱咐了这四个字。

裴书办接过令牌。

跪下磕了一个头。

起身就往外走。

裴书办走后。

燕青在舆图前面又站了很久。

把藤杖往地上顿了顿。

让传令兵把张清、燕回、嵬名阿骨和野利参议。

都叫到军帐里来。

人陆续到齐。

他等他们坐定后。

把阿勒坦汗的信、兵部的回文、尚未送达的瓜州消息。

一并摆在案上。

又用手指在舆图上从兀剌海向北画了一条线。

入冬到开春这几个月。

不能光蹲在城里等援兵。

有些事要走在蒙古人前头。

他把藤杖指向黑水城方向。

继续派使臣去黑水城。

带着我的亲笔信去。

每次送信的人都把沿途看见的地形、水源、胡杨林间距记在心里。

回来画成地图。

一程接一程地把整条黑水城到兀剌海之间的戈壁摸透。

其次。

把兀剌海外城废墟重新利用起来。

外城城墙虽已残破。

但断墙残垣正是天然的阻马工事。

由张清带着伤兵和西夏民夫。

在废墟里挖出新的设伏工事。

此外。

屈突城带着西夏工匠在内城储备足够的用水和石料。

所有豁口必须在封冻前用沙袋碎石混合夯墙补实。

燕回负责在城外沙梁后面练兵。

练夜战。

练攀爬。

练在沙暴里听鼓声辨位。

新兵不但要练胆。

更要练在戈壁的风沙里不迷路。

张清听完。

站起来把瘸腿跺了跺。

练兵的事我和丫头一起去。

我这腿不能冲锋了。

可蹲在地上绑沙袋、做鼓架还是够用。

他用指节笃笃敲了两下自己的膝头骨。

骨头比木头响。

燕回看着他。

眼角微微弯了一下。

诸将领命散去。

军帐里只剩燕青和野利参议两个人。

野利参议看着燕青把最后一条命令写完。

忽然问了一句。

燕枢密为什么不让西夏骑兵守兀剌海。

燕青抬起头。

静静看了他一眼。

然后指了指自己身边空着的案角。

三十多年前在定州城外。

李将军替我大宋守过。

李将军那一条胳膊。

替我们大宋丢在定州。

野利参议不再问了。

站起来对燕青深深一揖。

所有人离开后。

燕青拄着藤杖走到箭楼垛口前面。

他望着北边那片灰蒙蒙的戈壁。

望着贺兰山巅那一线残雪。

雪在月光下泛着冷冷的、蓝汪汪的光。

像一把被搁在天地之间的钝刀。

刀锋朝北。

刃口上还凝着千年不化的霜。

他伸手摸了摸怀里。

他的令牌已经给了裴书办。

但怀里还有那卷吴用留给他的旧方略。

羊皮纸被体温焐热了。

边角都磨毛了。

他把方略拿出来。

没有展开。

只是按在胸口。

戈壁上又起风了。

贺兰山巅那线残雪无声地放着寒光。

他转身走下箭楼。

藤杖点在台阶的石缝上。

一阶一阶。

不紧不慢。

远处沙梁后面传来几声号角。

是燕回带着新兵在夜练。

散开的火把群晃动着散入沙丘暗影。

像几粒被风吹散的火星。

燕青在台阶上停了停。

回头看了一眼那些火星。

然后继续往下走。

靴子踩在碎石上。

发出细微的、石屑摩擦石屑的声响。

风一过。

那些声响也便被沙粒吞没了。